อุทยานใต้ทะเลเกาะขาม

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วผมพาท่านผู้อ่านไปเที่ยวสบายๆ ชายทะเลสัตหีบ ฉบับนี้ก็มาต่อกันอีกสักหน่อยสำหรับแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจในพื้นที่ของทหารเรือบริเวณฐานทัพเรือสัตหีบและใกล้เคียง สำหรับครอบครัวที่พาเด็กๆไปเที่ยวไปพักผ่อน ผมอยากจะแนะนำให้แวะไปเที่ยวชมศูนย์อนุรักษ์พันธุ์เต่าทะเล ซึ่งตั้งอยู่ภายในหน่วยบัญชาการต่อสู้อากาศยานและรักษาฝั่ง ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบภารกิจด้านอนุรักษ์เต่าทะเลของกองทัพเรือมายาวนานมาตั้งแต่ พ.ศ.2493 โดยพื้นที่เกาะต่างๆในความรับผิดชอบของกองทัพเรือ ที่ไม่มีประชาชนอาศัยอยู่เช่นเกาะคราม และเกาะอื่นๆ ซึ่งยังคงมีความเป็นธรรมชาตินั้นเป็นที่วางไข่ของเต่าทะเล ในอดีตจะมีชาวประมงขึ้นไปลักลอบเก็บไข่เต่าขึ้นมาขาย ทำให้จำนวนของเต่าทะเลตามธรรมชาติลดลง และหากรอดเหลือจากการลักลอบเก็บ ไข่เต่าทะเลก็ยังเสี่ยงที่จะตกเป็นอาหารของตะกวดและสัตว์อื่นๆ เพื่อเป็นการช่วยให้เต่าทะเลเหลือรอด ทางกองทัพเรือจึงจัดเจ้าหน้าตรวจตราดูแล และทำการเก็บไข่เต่าจากหลุมทรายในธรรมชาติขึ้นมาฟักในหลุมทรายในพื้นที่ปลอดภัย เพื่ออนุบาลให้ลูกเต่าที่เกิดมาแข็งแรงแล้วปล่อยคืนกลับสู่ท้องทะเล

บริเวณศูนย์อนุรักษ์พันธุ์เต่าทะเลจะมีอาคารนิทรรศการที่จัดแสดงเพื่อให้ความรู้เกี่ยวกับวงจรชีวิตของเต่าทะเล และยังมีบ่ออนุบาลเต่าทะเล ซึ่งมีเต่าทะเลชนิดต่างๆ มีตั้งแต่ตัวเล็กจิ๋วไปจนถึงเต่าทะเลตัวขนาดใหญ่ ไว้ให้เด็กๆและผู้สนใจได้เข้าไปเที่ยวชมอย่างใกล้ชิด ซึ่งทางกองทัพเรือเขาเปิดให้เข้าชมฟรีทุกวันส่วนใครจะบริจาคเงินเพื่อช่วยเหลือเป็นเงินทุนซื้ออาหารให้เต่าทะเลก็สามารถหยอดที่ตู้รับบริจาคได้ตามอัธยาศัย

พื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติอีกแห่งของกองทัพเรือที่เปิดให้ประชาชนเข้าไปเที่ยวชมก็คืออุทยานใต้ทะเลเกาะขาม ซึ่งเป็นเกาะเล็กๆที่ตั้งอยู่ทางใต้ของอำเภอสัตหีบ อยู่ทางทิศตะวันตกของเกาะแสมสาร ห่างจากฝั่งราว 9 กิโลเมตร ลักษณะของเกาะมีรูปทรงคล้ายกับตัว H มีโค้งอ่าวสองด้านโค้งเข้าหากัน ด้านหนึ่งเป็นหาดทรายขาวสวยงาม เหมาะสำหรับการเล่นน้ำและดำน้ำดูปะการัง ส่วนอีกด้านเป็นหาดกรวดหินไม่สามารถเล่นน้ำได้ เกาะขามแห่งนี้ทางกองเรือป้องกันฝั่ง ได้จัดทำโครงการอนุรักษ์และฟื้นฟูสภาพแวดล้อมทางทะเลและดำเนินโครงการอุทยานใต้ทะเลพื้นที่สัตหีบและบริเวณใกล้เคียง โดยกำหนดพื้นที่บริเวณเกาะขามขึ้นเป็นเป้าหมายแรก ด้วยเกาะขามเป็นพื้นที่ที่เหมาะสมเพราะอยู่ไม่ไกลจากฝั่ง ท้องทะเลรอบๆเกาะก็มีปะการังและสัตว์ทะเลหลากหลายชนิดอาศัยอยู่ สามารถจะเปิดให้ประชาชนเข้าไปเที่ยวชมศึกษาธรรมชาติ และเข้าร่วมในกิจกรรมดูแลรักษาธรรมชาติใต้ท้องทะเลได้สะดวก

กิจกรรมเที่ยวชมอุทยานใต้ทะเลเกาะขามนั้นทางกองเรือป้องกันฝั่งได้จัดบริการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์แบบไปกลับในวันเดียว ไม่อนุญาตให้พักค้างแรมคืนบนเกาะ โดยจะจำกัดนักท่องเที่ยวไม่เกินวันละ 300 คน คิดค่าบริการคนละ 200 บาท ค่าบริการนี้จะรวมค่าเรือไปกลับ ค่านั่งเรือท้องกระจกชมปะการัง ค่าชูชีพ ค่าเก้าอี้ผ้า ห้องสุขาและห้องอาบน้ำจืด ชมธรรมชาติ พรรณไม้ ทัศนียภาพบนเกาะ โดยไม่รวมค่าอาหาร เครื่องดื่ม ซึ่งจะมีร้านค้าบริการบนเกาะ โดยนักท่องเที่ยวสามารถลงเรือได้ที่ท่าเรือเขาหมาจอ ตำบลแสมสาร เรือเที่ยวแรกจะออกจากท่าเรือเวลา 9.00 น. และกลับจากเกาะเที่ยวแรกเวลา 13.00 น. กิจกรรมท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์บนเกาะขามนั้นอาจจะมีการงดเว้นในบางวันที่น้ำทะเลลงจัด ซึ่งจะทำให้อ่าวด้านหน้าของเกาะมีระดับน้ำตื้นเกินไป เรือไม่สามารถจะพานักท่องเที่ยวเข้าไปเที่ยวชมได้สะดวก และการเล่นน้ำทะเลหรือดำน้ำดูปะการังในวันที่น้ำลงจัดนั้น อาจจะทำให้นักท่องเที่ยวเกิดอันตรายจากการสัมผัสปะการัง หรือหอยเม่นขึ้นได้ และการท่องเที่ยวอุทยานใต้ทะเลเกาะขามนั้นจะมีเวลาเปิดให้เที่ยวชมอีกไม่กี่วันก็จะปิดเกาะในช่วงฤดูมรสุม เพื่อเปิดโอกาสให้ธรรมชาติได้พักตัว โดยจะปิดการเที่ยวชมตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายนนี้ไปจนถึงเดือนสิงหาคม จึงจะเปิดให้สามารถท่องเที่ยวได้อีกครั้ง ท่านที่สนใจสามารถจะเข้าไปดูรายละเอียดได้ที่เว็ปไซต์ของกองทัพเรือที่ www.navy.mi.th/nac1/kham